Teoteket- Tehistorie

Hun løftet te til samme seriøsitet som vin og mat i en av verdens mest innflytelsesrike restauranter. Det hun egentlig gjorde, var å vise at te fortjener respekt.

New Zealand er et av svært få land som produserer te utenfor de tradisjonelle vekstsonene i Asia og Afrika. Historien er kort — men den er uvanlig.

Te er Irans nasjonaldrikk. Reisen dit — fra Silkeveien til en diplomats spionasje i India — er en av de mer usannsynlige historiene i teverdenens historie.

Vietnam har dyrket te i over to tusen år — lenge før landet ble en av verdens største teprodusenter. Historien går fra ville trær i nordlige fjelltrakter til koloniale plantasjer og et av Asias mest varierte temarkeder.

I en botanisk hage i Blantyre vokser de to eldste teplantene i Afrika. Herfra vokste en industri som gjorde Malawi til kontinentets pionér innen teproduksjon.

Nepal og Darjeeling deler fjell, jordsmonn og klima — og mye av tehistorien. Men der Darjeeling blomstret under britisk kolonistyre, ble Nepals teindustri holdt tilbake i over hundre år av politisk isolasjon.

Kenya begynte å dyrke te i 1904 med frø fra India. Hundre år senere er landet verdens største teeksportør — drevet frem av over en halv million småbrukere og noen av Afrikas mest produktive teregioner.

India og te hører uløselig sammen — men det var ikke alltid slik. Historien om hvordan britene oppdaget, avviste og til slutt bygget verdens nest største teindustri på indisk jord, er full av feiltrinn, spionasje og utilsiktede konsekvenser.

Sri Lanka skulle ha blitt et kaffeland. En soppsykdom endret alt — og skapte en av verdens mest kjente teer.

Korea har dyrket og seremoniert te i over to tusen år — gjennom buddhistiske dynastier, politisk motstand og japansk okkupasjon. Historien er tett sammenvevd med religion, keramikk og kultur.

Taiwan har ingen lang tehistorie — men har likevel blitt et av verdens viktigste te-land. Historien er full av bevisste valg, botanisk nysgjerrighet og en oolongkultur som ikke finnes noe annet sted.

Japan tok imot te fra Kina og gjorde det til noe eget. Fra de første tekakene ved keiserens hoff til sen no Rikyus te-seremoni og Nagatani Soens oppfinnelse av sencha — Japans tehistorie er en historie om transformasjon

Te er kinesisk. Det ble oppdaget der, kultiveret der og eksportert til resten av verden derfra. Ingen annen nasjon har en like dyp eller lang relasjon til denne planten — og ingen annen nasjon har et like mangfoldig utvalg av teer.

Myanmar er et av få land i verden der te ikke bare drikkes — den spises. Laphet, den fermenterte teen, er mer enn mat. Den er et nasjonalt symbol på gjestfrihet, fellesskap og forsoning.

Lu Tong drakk te skål for skål. Med den syvende følte han seg løftet av en sval bris. Diktet han skrev etterpå har blitt lest i over tusen år.