Koreas tehistorie
Korea har en over to tusen år lang tehistorie. Ifølge legenden kom teen til Korea i år 48 e.Kr. da prinsesse Heo Hwang-ok — fra riket "Ayuta", tolket av historikere som Ayodhya i India — brakte med seg teplanter som gave da hun ankom Korea for å gifte seg med kong Kim Suro. Under Koreas tre kongedømmer (57–936 e.Kr.) ble tedrikking og tekultur etablert og spredt over hele riket. Koreansk te ble knust og presset til kaker for transport og lagring, på samme måte som i Kina.
I år 828 beordret kong Heungdeok at tefrø skulle importeres fra Kina og plantes ved Jiri-fjellet i Sør-Korea. Dette markerte starten på Koreas egen teproduksjon. Ville teplanter vokser fortsatt i Jiri-området den dag i dag.
Goryeo-perioden (918–1392): Buddhistisk innflytelse
Under Goryeo-dynastiet returnerte buddhistmunker fra Kina med pulverisert te, og buddhismen ble nasjonal religion. Zen-buddhistene integrerte tedrikking og te-seremonier som en del av meditasjon og religiøse praksiser. Te ble ikke lenger forbeholdt kongehuset eller munker, men tilgjengelig for alle.
Et eget departement kodifiserte prosedyrer for te-seremonier, og offentlige te-paviljonger og hager ble bygget. Denne perioden la også grunnlaget for Koreas keramikkultur, med produksjon av spesialtilpasset teutstyr som ble samleobjekter. Tehus ble etablert over hele landet.
Joseon-perioden (1392–1910): Politisk motstand og undergrunnskultur
Joseon-dynastiet så en fremvekst av løsbladteer, men også en nedgang i buddhistisk innflytelse til fordel for konfusianisme. Te-seremonier ble i begynnelsen tilpasset konfusianske tradisjoner, men teens bånd til buddhismen ble etter hvert en politisk utfordring. Te-drikking gikk gradvis "under jorden", støttet av motstandere av den politiske eliten.
I 1592 invaderte Japan Korea som et ledd i sine planer om å innta Kina. Etter syv års krig var Korea i ruiner. Da Japan trakk seg tilbake, tok de med seg tusenvis av koreanske håndverkere — inkludert keramikere som bidro direkte til utviklingen av japansk keramikk og Chanoyu, den japanske te-seremonien.
Japansk okkupasjon og teindustriens revitalisering
På 1900-tallet etablerte Japan kolonistyre over Korea fra 1910 til 1945. Tehager ble anlagt, særlig i Boseong, som ble ansett som det beste området for tedyrking. Etter frigjøringen i 1945 og kaoset under Koreakrigen (1950–1953) ble mange av disse hagene overlatt til seg selv. På 1950-tallet ble de gjenoppbygget av private selskaper, og i dag produserer Boseong omtrent en tredjedel av Koreas grønne te.
Moderne koreansk te
I 1973 publiserte Hyo Dang boken "The Korean Way of Tea", som kodifiserte bryggemetoden kjent som Panyaro. Han grunnla også "Korean Association for the Way of Tea", som sammen med Panyaro Institute fortsetter å promotere koreansk tekultur i dag.
Te dyrkes i dag i Koreas sørlige provinser, med Boseong, Hadong og Jeju-øya som de mest kjente områdene. Produksjonen er fokusert på grønn te — kjent som Nok Cha — men det produseres også små partier gul te, oolong, sort te og lagret te.
Boseong: Kjent for sin estetikk med røtter i japansk hagepraksis. Hjem til en tredjedel av Koreas teproduksjon.
Hadong: Vert for Wild Tea Festival, kjent for ville te-trær og fredelige omgivelser.
Jeju: Med sitt vulkanske klima produseres te året rundt, hovedsakelig av O'Sulloc, Koreas største teprodusent.
Nok Cha og produksjonsteknikker
Nok Cha kategoriseres etter høstingssesong:
Woojeon Cha: Første flush, høstet før 22. april. Delikate og lyse smaker.
Sejak Cha: Høstet fra slutten av april til tidlig mai. Milde blader.
Joongjak Cha: Sommerhøsting med fullmodne blader, ofte brukt til teposer.
Produksjonen følger tre hovedteknikker:
Puch'o-cha: Pannefyrt som kinesisk grønn te, med intensiv håndrulling og flere oppvarmingsrunder.
Chung-cha: Lett blanchering i varmt vann før tørking og rulling.
Jengjae-cha: Dampet som japansk grønn te.
Noen teer produseres også som pulver — tilsvarende matcha — eller blandet med brun ris, etter samme prinsipp som japansk genmaicha.
