Myanmars tehistorie
Te har en lang og viktig historie i Myanmar. Det antas at teplantene som vokser i landet, spesielt i de høyereliggende områdene, er blant de eldste i verden. Historiske opptegnelser viser at te lenge har vært en del av dagliglivet — brukt både som drikk og som mat. Ifølge tradisjonen ble te introdusert i regionen av tidlige handelsmenn og nomader som krysset fjellene mellom Yunnan i Kina og Myanmar.
Laphet: Fermentert te som nasjonalrett
Myanmar er kanskje det eneste landet i verden der fermenterte teblader er en sentral del av det nasjonale kostholdet. Laphet — fermenterte, syltet teblader — er en nasjonal delikatesse, og det finnes et kjent myanmarsk ordtak: "Av all frukt er mango den beste; av alt kjøtt er svin det beste; av alle blader er laphet det beste."
I gammel tid ble fermenterte teblader brukt som fredssymbol og fredstilbud mellom krigende kongeriker. ScienceDirect I dag er laphet-brettet et sentralt uttrykk for gjestfrihet og serveres til besøkende i hjemmet.
Laphet thoke — te-bladssalat med nøtter, bønner, hvitløk, chili, sitron og olje — er en av Myanmars mest kjente retter og nytes på gatehjørner, i restauranter og i hjemmene. Av all te konsumert i Myanmar er om lag 52 % grønn te, 31 % sort te og 17 % fermentert te.
Laphet lages ved å dampe friske teblader i 5–10 minutter, presse ut overflødig vann og pakke bladene i bambuskurver eller leirekrukker. Under tunge steiner fermenteres bladene i pit-groper i opptil ett år. Det ferdige produktet smaksettes med hvitløk, chili, salt, sitronjuice og olje.
Teregioner og terroir
Myanmars viktigste teområder ligger i fjellregionene i nord og øst — Shan-staten, Mandalay-regionen og deler av Chin- og Kachin-statene. Teplantasjene ligger i høyder mellom 1000 og 2000 meter over havet, med kjølige temperaturer og rikelig regn. Den vulkanske jorden i disse regionene bidrar til teens karakteristiske jordlige og røykaktige toner.
Shan-staten er hjertet av Myanmars teproduksjon. Det antas at teplantene som vokser i de høyereliggende fjellene her er blant de eldste i verden, og folket i Shan-staten har kultiverte og brukt te som medisin i århundrer — lenge før den ble en hverdagsdrikk.
Tea Horse Road og handelshistorien
Myanmars tehistorie er tett knyttet til Tea Horse Road — den gamle handelsruten som koblet Myanmar til Yunnan i Kina. Ruten var ikke bare en økonomisk åre, men en kanal for kulturell og spirituell utveksling, der te ble byttet mot varer som salt og silke. Under kolonitiden ble teen en viktig eksportvare, men mesteparten av produksjonen har alltid vært for lokalt bruk.
Tetyper og produksjon
Myanmar produserer grønn te, sort te og laphet. Grønn te dyrkes i høydene og har en mild, vegetal smak med frisk finish. Sort te produseres i mindre mengder og minner om Darjeeling med sin myke profil. Teindustrien er dominert av småbønder som bruker tradisjonelle metoder.
Det er en voksende interesse for bærekraftige praksiser, og laphet har fått økt internasjonal oppmerksomhet. Myanmar har over 700 km² under tekultivering med en årlig avkastning på 60 000–70 000 tonn fersk te.
