Te og helse — hva inneholder tebladet?

Materialet i denne artikkelen er utelukkende informativt og pedagogisk. Det er ikke ment som medisinsk rådgivning og erstatter ikke kontakt med lege eller helsepersonell.

Når vi snakker om te og helse, peker vi på kjemiske forbindelser som forekommer naturlig i teplanten. Disse forbindelsene utfører viktig arbeid både for planten og potensielt for menneskekroppen — ved å mate, nære og beskytte celler på måter vi fortsatt utforsker. Her ser vi på hva tebladet inneholder, og hva forskningen sier om dets potensial.

Det er viktig å understreke at te ikke er en mirakelkur for alvorlige sykdommer. Men det vi vet om teplantens innhold, og det vi ser av klinisk forskning, er oppløftende.

Antioksidanter

Antioksidanter er forbindelser som reduserer effekten av frie radikaler — ustabile molekyler som angriper kroppen på cellenivå ved å søke etter uparede elektroner å binde seg til. Dette resulterer i oksidasjon og skade på friske celler. Antioksidanter nøytraliserer frie radikaler ved å gi det manglende elektronet. De har begrenset levetid etter inntak, noe som gjør regelmessig tilførsel gjennom dagen verdifullt for å opprettholde motstand mot infeksjon og støtte sunn cellefornyelse.

Polyfenoler

Polyfenoler er antioksidantforbindelser som finnes naturlig i mange planter. Te har unike polyfenoler, og forskning viser lovende resultater på effekter som lenge ble regnet som myter — blant annet forsvar mot kreft og koronarsykdom, beskyttelse mot hjerneslag, redusert risiko for osteoporose, og beskyttelse mot betennelsesskader.

Katekiner

Katekiner er en kategori polyfenoler som er unike for grønn te. Den mest studerte er epigallocatechin gallat — EGCG — som omtales som en superantioksidant og viser seg å være langt kraftigere enn mange vanlige antioksidanter. I tillegg til de generelle fordelene med polyfenoler viser katekiner lovende effekter ved Alzheimers og nevrologisk tilbakegang, kolesterolbalanse og opprettholdelse av balansert blodsukker.

Flavonoider

Flavonoider produserer farge i planter og beskytter dem mot mikrober, sopp og insekter. Forskning undersøker deres egenskaper i menneskekroppen, blant annet som antiinflammatoriske, antibakterielle, antivirale og antioksiderende forbindelser.

Thearubiginer

Thearubiginer er polyfenoler som dannes under oksidasjonsprosessen og er derfor mer tallrike i sort te — der de utgjør 10–20 % av tørrvekten. De er rødbrune stoffer og en av grunnene til at sort te får sin mørke farge. Forskning peker på thearubiginer som antioksidanter med evne til å redusere oksidativt stress og bidra til å redusere effekten av irritabel tarm-syndrom (IBS). Kroppen kan omdanne thearubiginer tilbake til katekiner etter inntak.

L-theanin

Theanin er en aminosyre som nesten utelukkende finnes i te. Den har vist seg å ha psykoaktive egenskaper og passerer lett gjennom blod-hjernebarrieren, der den kan binde seg til reseptorer involvert i nevrotransmisjon. Den kan øke alfa-hjerneaktivitet i hvile og har i dyreforsøk vist nevrobeskyttende egenskaper.

Studier på L-theanin viser:

• Økte hjernenivåer av dopamin, som kan øke den generelle følelsen av velvære.

• Redusert blodtrykk (dyrestudie).

• Økte alfabølger i hjernen.

• Nevrobeskyttende effekter i dyreforsøk.

• Reduserte psykotiske symptomer hos schizofrene pasienter i kombinasjon med antipsykotisk medisinering.

Selv om det ikke finnes avgjørende kliniske studier ennå, legger forskning globalt stadig til nye data i en voksende evidensbase for L-theanins verdi.

Koffein og L-theanin i samspill

Koffein er et naturlig forekommende sentralstimulerende middel. En kopp sort te inneholder ca. 40 mg koffein — omtrent halvparten av en kopp kaffe. Koffein påvirker fysiologisk ytelse, humør og kognitiv funksjon.

Det som gjør te unik, er samspillet mellom koffein og L-theanin. Der koffeinet stimulerer, demper L-theanin de mest urolige sidene av stimuleringen. Resultatet beskrives gjerne som en tilstand av rolig årvåkenhet — en balanse mellom avslappelse og fokus som er karakteristisk for te, og som skiller den fra kaffe.

Mineraler, vitaminer og næringsstoffer

Te inneholder vitaminer A, B-kompleks, C, E og K, samt rundt 30 mineraler som fluor, kalium, kalsium, magnesium, fosfor og jern. C-vitamin er til stede i teplanten, men brytes ned ved brygging over 30 °C.

Teblader inneholder 20 % proteiner, men bare 4 % av disse er vannløselige. Kun ett karbohydrat — monosakkarid — er løselig i vann, noe som gjør te til en kalorifattig drikk med én til to kalorier per kopp. Te inneholder rundt 20 aminosyrer, der theanin utgjør 50–60 %.

Noen praktiske hensyn

Har du lave jernnivåer eller lider av anemi, kan det være fornuftig å unngå te rett før, under eller etter måltider som inneholder jernrike, plantebaserte matvarer — da te kan redusere jernopptaket. Drikker du mye te og har lavt kalsiuminntak, er det verdt å sikre tilstrekkelig kalsium i kostholdet.

De ulike tetypenes profil

Hvit te er forfriskende og tørsteslukkende. Ifølge kinesisk medisin hjelper den med å motvirke effektene av overdreven varme.

Grønn te ser ut til å inneholde et høyere antall polyfenoler enn andre tetyper. Den inneholder mer jern, vitaminer og katekiner enn sort te, og prosesseringsmetoden bidrar til å bevare et høyere innhold av polyfenoler i bladene.

Oolong sies å ha en stimulerende effekt på forbrenning av fettstoffer ved regelmessig inntak. Den avslappende effekten tilskrives et høyt innhold av aromatiske oljer.

Sort te frigjør koffein raskere i blodet enn grønn te, siden oksidasjonen delvis løsner koffeinet fra tanninene. Dette gjør sort te til en mer umiddelbar fysisk stimulans.

Puerh har lenge vært brukt som kosttilskudd av nomadestammer i Asia. De rensende egenskapene anerkjennes for å bidra til å regulere fordøyelsen og hjelpe med å eliminere kolesterol.