Te og helse — hva sier forskningen?

Den 26. april 2022 ble Tea Council of the USA's sjette internasjonale vitenskapelige symposium om te og helse avholdt. Eksperter fra ulike forskningsfelt presenterte sine nyeste funn. Her er en gjennomgang av det viktigste.

Te er den mest konsumerte drikken i verden etter vann og finnes i nesten 80 % av alle amerikanske husholdninger. Svart, grønn, oolong, mørk og hvit te kommer alle fra Camellia sinensis — forskjellene skyldes ulik grad av bearbeiding og oksidasjon. Te inneholder flavonoider med antioksidantegenskaper, og L-theanin, en aminosyre som i stor grad er unik for te.

Kognitiv funksjon og stress

Louise Dye, PhD — Professor, Human Appetite Research Unit, School of Psychology & Food Science, Leeds University

Randomiserte kontrollerte studier støtter at teforbruk kan gi kortsiktige fordeler for oppmerksomhet, målt gjennom objektive tester og subjektive rapporter om årvåkenhet. Studier viser konsekvent fordelaktige effekter av høy dose L-theanin kombinert med lavere dose koffein på oppmerksomhetsoppgaver.

L-theanin har vist seg å redusere kortisolnivået som respons på akutt stress og dempe kardiovaskulære responser på stress, kombinert med økning i alfa-aktivitet på EEG og forbedret vedvarende oppmerksomhet. Den mest fremtredende kognitive effekten av te ser ut til å være på oppmerksomhet og årvåkenhet.

"When you are experiencing increased stress or burnout, tea is an optimal beverage choice due to its beneficial effects on attention." — Louise Dye, PhD

Kognitiv tilbakegang og demens

Jonathan Hodgson, PhD — Professor, Institute for Nutrition Research, Edith Cowan University

De to vanligste formene for demens er Alzheimers sykdom og vaskulær demens. Det finnes foreløpig ingen effektive medikamenter som kan behandle demens etter at den har utviklet seg — noe som gjør forebygging avgjørende. Det anslås at 40–50 % av demenstilfeller kan forebygges gjennom endringer i kosthold og livsstil.

Nyere data fra langsiktige prospektive kohortstudier viser at høyere inntak av te — fra så lite som én kopp per dag og opp til 5–6 kopper daglig — er assosiert med redusert risiko for demens. Maksimal nytte ser ut til å oppnås med 2–4 kopper daglig, med begrenset ekstra fordel ved høyere inntak. Beskyttelsen er sterkest mot vaskulær demens.

"Long-term higher tea and flavonoid intakes, compared with lower intakes, may reduce the risk of a range of conditions related to vascular health by 10–20 %." "Only moderate and easily achievable amounts of tea and flavonoids are needed to achieve maximum health benefits." — Jonathan Hodgson, PhD

Hjerte- og karsykdom

Taylor Wallace, PhD, CHS, FACN — President and CEO, Think Healthy Group; Department of Nutrition and Food Studies, George Mason University

Kardiometabolske sykdommer som diabetes og hjertesykdom er den ledende dødsårsaken globalt. Befolkningsstudier tyder på at teforbruk er omvendt assosiert med negative kardiometabolske utfall. Te er den viktigste kilden til flavonoider i kostholdet — amerikanske tedrikkere har vist seg å ha 20 ganger høyere flavonoidinntak enn de som ikke drikker te.

Basert på varierte vitenskapelige studier har to kopper usøtet te per dag potensial til å redusere risikoen for kardiometabolske sykdommer. Konkrete funn inkluderer:

• 21 % redusert risiko for småkarsslag ved genetisk forutsagt ekstra daglig teinntak.

• 1,5 % lavere risiko for dødelighet av alle årsaker per daglig kopp te.

• 4 % lavere risiko for dødelighet knyttet til hjerte- og karsykdommer.

• 2 % lavere risiko for hjerte- og karhendelser.

• 4 % lavere risiko for slag.

"Tea is a very powerful and convenient tool to improve overall health." "We have enough information that dietary guidance can include unsweetened tea as a primary beverage choice." — Taylor Wallace, PhD, CHS, FACN

Kreftforebygging

Raul Zamora-Ros, PhD — Principal Investigator, Unit of Nutrition and Cancer, Catalan Institute of Oncology (ICO)

Kreft er den nest største dødsårsaken globalt. Omtrent 30–40 % av krefttilfeller anslås å kunne forebygges gjennom livsstilsendringer. Indikasjoner tyder på at teforbruk kan redusere risikoen for kreft i galleveiene, brystet, livmoren, leveren og munnhulen.

Te er rik på flavonoider — bioaktive forbindelser med kreftforebyggende egenskaper i eksperimentelle studier, inkludert antioksidant- og betennelsesdempende virkninger.

"There is strong evidence that some polyphenols have chemopreventive properties and other properties that are beneficial in the fight against cancer, such as antioxidant and anti-inflammatory effects." "Although more research is needed to establish the optimal dose and duration of tea consumption, we can conclude that higher tea intake may reduce the risk of some cancers." — Raul Zamora-Ros, PhD

Immunforsvar

Dayong Wu, MD, PhD — Associate Director, Nutritional Immunology Laboratory, USDA Human Nutrition Research Center on Aging; Tufts University

Grønn te og katekinene i den har vist seg å hjelpe kroppen med å bekjempe en rekke patogener ved å redusere patogenenes evne til å infisere verten og aktivere immunsystemet. De anti-infeksiøse egenskapene oppnås gjennom flere mekanismer: direkte antivirale effekter i de øvre luftveiene, immunforsterkende effekter og antiinflammatoriske og antioksidative effekter som reduserer vevsskader.

Forskning peker også på grønn te og katekiner i forebygging og lindring av T-cellemedierte autoimmune sykdommer som multippel sklerose, revmatoid artritt, inflammatorisk tarmsykdom og Sjögrens syndrom.

"Tea should be an important part of a healthy dietary pattern, as it can help bolster the immune system and increase resistance to disease, in addition to a range of other health benefits." "Tea helps the body fight infections. Should you get sick, tea may lead to a more effective response by helping the body clear the infection." "As a tasty and affordable beverage, tea drinking can provide benefits for both metabolic health and immune function." — Dayong Wu, MD, PhD

Kostholdsråd og veien videre

Mario Ferruzzi, PhD — Professor and Chief, Section Developmental Nutrition, Department of Pediatrics, University of Arkansas for Medical Sciences

Te har potensial til å redusere risikoen for flere kroniske og degenerative sykdommer, inkludert hjerte- og karsykdommer, diabetes og nevrodegenerative tilstander. Det er behov for tydeligere kostholdsanbefalinger som anerkjenner sammenhengen mellom flavonoidrike drikker som te og langsiktige helsegevinster.

"There are many other herbs and botanicals that can provide health benefits, but none of them are as systematically studied as Camellia sinensis – real tea." "With real tea — white, green, black, dark and oolong — you are dealing with thousands of years of traditional use, 60–70 years of systematic research, and in the last 15–20 years studies have ramped up to a level where we have very definitive data." — Mario Ferruzzi, PhD