Tekultur del 3

Russland

Det er vanskelig å si nøyaktig når te først ble kjent i Russland. Handelsruter som kunne ha brakt te nordover gjennom Asia har eksistert i minst 2000 år, og det er sannsynlig at te inngikk i last til Russland allerede på slutten av 1500-tallet. På den tiden etablerte de russiske kosakk-stammene handelsforbindelser med mongolene og nordkineserne, og det finnes historiske referanser til kosakkhøvdinger som prøvde en form for kinesisk urtebrygg.

I 1638 sendte tsar Alexei Mikhailovich en delegasjon til de mongolske lederne. Utsendingene Starkov og Neverov fikk en lunken mottakelse, ble tatt til fange og fratatt det meste av klærne og varene sine. Da de omsider fikk forklart sitt oppdrag og sluppet fri, returnerte de til Moskva med gaver fra den mongolske monarken — deriblant rundt 64 kilo te. Dette markerte begynnelsen på Russlands forhold til te.

Kyakhta og Teveien

På midten av 1700-tallet ble Kyakhta etablert som knutepunkt for kinesisk-russisk handel, og handelen var begrenset til byttehandel — pengeoverføringer var strengt forbudt. Frem til 1800 var byttemålestokken kitaika, et kinesisk bomullsstoff. Etter århundreskiftet erstattet te kitaika som verdimål.

Den sibirske ruten — Teveien — fikk sitt navn av de enorme mengdene te som ble transportert fra Kina til Europa gjennom Sibir. I 1915 eksporterte Kina hele 70 297 tonn te til Sibir, noe som utgjorde 65 % av landets totale teeksport. Teen ble primært fraktet i solide, hardpressede teblokker — kompakte nok for kamelkaravaner, og anvendelige som valuta. Denne handelsruten ga navn til Russian Caravan, en kjent teblanding.

Fra midten av 1700-tallet til midten av 1800-tallet foretrakk siberiere svart te i blokkform, billig og lett å lagre. I Sentral-Asia foretrakk man løs te — store mengder grønn te, gjerne uten tilsetninger, og sort te av bedre kvalitet kalt Paihuo — den russiske uttalen av kinesiske Bai Hao, "sølvpels", som i Vesten ble til Pekoe.

Samovaren

Den russiske samovaren er en dobbeltvegget, lukket beholder med en skorstein i midten og et kammer i bunnen for et lite bål. Varmen stiger opp gjennom skorsteinen og holder vannet varmt. Teen brygges i en tekanne plassert på toppen, og den konsentrerte bryggen tynnes ut med varmt vann etter smak. Tradisjonelt ble sukkerbiter holdt mellom tennene mens teen ble nippet gjennom den smeltende sukkerbiten — eller en skje jordbærsyltetøy rørt inn i koppen.

Innen 1870-årene hadde teen blitt allestedsnærværende. Det ble rapportert at "gjennom hele Russland, særlig i handelsbyene, går ingen mann en dag uten å drikke te minst to, noen ganger tre ganger." Samovaren representerer varme, familie og fellesskap og har funnet veien inn i russisk maleri, poesi og prosa.

Georgia

Siden 1830-årene har teplanter blitt dyrket i Georgia, en tidligere russisk stat nord for Svartehavet. Æren for å ha introdusert te går til prins Miha Eristavi, som ble fascinert av te under reiser i Kina. Til tross for at eksport av tefrø var strengt forbudt, gjemte prinsen frø inne i bambusrør og smuglet dem hjem. De ble plantet i Ozurgeti i det kuperte vestlige Georgia. Under Sovjetunionen ble georgisk te en viktig handelsvare, og te er i dag en sentral del av georgisk gjestfrihet.

England

Selv om britene er uløselig knyttet til te, var det nederlandske handelsmenn som først brakte te til Europa — med portugisiske handelsmenn i Macau som muligens hadde sparket i gang ballen på slutten av 1500-tallet. British East India Company holdt sitt første åpne tesalg i England i 1657. I 1664 bestilte selskapet sin første direkte forsendelse på hundre pund kinesisk te fra Java. Innen 1750 hadde importen vokst til 4,7 millioner pund.

En viktig katalysator var da kong Charles II i 1662 giftet seg med Catherine av Braganza, en portugisisk prinsesse som hadde vokst opp med te. Ved det britiske hoffet innførte Catherine den elegante praksisen med tedrikking, og skikken spredte seg raskt nedover i samfunnslagene.

Garraway's kaffehus var det første stedet som solgte teblader og ferdiglaget te til publikum i 1658. Det populære tehageprosjektet, som Vauxhall og Ranelagh, blomstret fra 1730-tallet. I disse hagene så og ble man sett, danset og drakk te. Innen 1840-årene tilhørte tehagene for det meste historien, men te-danser forble populære helt frem til andre verdenskrig.

Den hyggelige tradisjonen med ettermiddagste oppsto tidlig på 1800-tallet og krediteres Anna, hertuginnen av Bedford. Følende sulten mellom lunsj og sen middag, ba hun om te og kaker på rommet og inviterte venner til å dele stunden. Begrepet "high tea" brukes ofte feilaktig om denne elegante ettermiddagsteen — i virkeligheten refererer high tea til arbeiderklassens solide kveldsmat ved et høyt spisebord.

Andre verdenskrig og teen

Under andre verdenskrig prioriterte Storbritannia te nesten like høyt som ammunisjon. Britiske tropper mottok mer te enn artillerigranater, målt i vekt. Arthur C. Clarke beskrev i sin selvbiografi at en av hans oppgaver i den sivile tjenesten var å koordinere spredningen av telagre over hele landet — regjeringen fryktet at et bombeangrep på hovedlagrene kunne føre til sivil uro.

I 1942 bombet Luftwaffe Mincing Lane, sentrum for britisk tehandel, til grunnen. Te ble rasjonert til to unser per uke — en liten mengde som påvirket befolkningens moral betydelig. Som svar bestemte britene seg for å kjøpe nesten hele verdens teproduksjon for å sikre jevn forsyning til soldater og sivile.

Spike Milligans venn Harry Edgington viste bemerkelsesverdig prioritering under et tysk angrep i Nord-Afrika. Da maskingeværild traff artilleriposisjonen, tok han av seg stålhjelmen og holdt den over tekannen som skjold — i frykt for at brygget skulle bli ødelagt.

Strømtopp og builder's tea

I dag brukes elektriske vannkokere i de fleste britiske husholdninger, og Storbritannia har integrert ekstra strømkapasitet i nettet for å møte de forutsigbare nasjonale tevanene. Den høyeste registrerte belastningen skjedde etter VM-semifinalen i fotball 4. juli 1990 mellom England og Vest-Tyskland — da kampen var tapt på straffer, brukte britene 2800 megawatt strøm på å koke vann til te, omtrent umiddelbart.

Det finnes utallige bøker om teens variasjoner. Men i Storbritannia, hvis noen sier "Put kettle on, mother", snakker de om builder's tea. Serveres i en kopp — gjerne en som er litt hakkete — følges vanligvis av to kjeks. Teen skal ha fargen til våt sand og styrke nok til å flekke tannemaljen. Smaker best med store skjeer hvitt sukker og en solid skvett helmelk rett fra kartongen.

Tea Council påpeker at britene drikker 165 millioner kopper te om dagen — dobbelt så mye som kaffe — og at majoriteten av disse koppene er det de kaller "standard" te. Dette er teen som driver folket og nasjonen videre.

Frankrike

Te har begynt å gjenvinne noe av sin popularitet i Frankrike, et land som nesten hadde mistet sin tedrikkertradisjon. På 1700-tallet kjøpte franskmennene te fra nederlandske handelsmenn, og teen var en luksus for den franske adelen. Den ble servert ved hoffet til Louis XVI og var en favoritt hos Napoleon.

I motsetning til den britiske tradisjonen med te hjemme, ble te i Frankrike gjerne drukket utenfor hjemmet — i te-salonger som kanskje fantes i like stort antall som i England. Teen vant aldri den samme populariteten blant vanlige borgere som i Storbritannia.

I dag rapporterer etablerte teselskaper som Mariage Frères og Dammann Frères om betydelige øknigner i salget, drevet av en ny generasjon helse- og moteorienterte forbrukere. Ettermiddagste nytes i salons de thé, og flere Michelin-restauranter serverer te med samme omsorg som vinen.

Tyskland

Te er populært i Tyskland, men anses i de fleste områder som en varmende vinterdrikk. Unntaket er Øst-Frisia — Ostfriesland — som konsumerer mer sort te per innbygger enn noe annet sted i verden. Mange internasjonale teselskaper tilbyr "East Frisian"-blandinger: kraftige, robuste og maltrike, laget med Assam-te.

Nord-Amerika

I 1650 fraktet nederlandske handelsmenn te fra Nederland til New Amsterdam. De nederlandske kolonistene ble ivrige tedrikkere, og da britene overtok og omdøpte byen New York i 1664, var det allerede en blomstrende etterspørsel. Det ble rapportert at "mer te ble konsumert i New Amsterdam enn i hele England."

Kolonistene tok raskt til seg den engelske tradisjonen og utviklet egne tehager. På slutten av 1700-tallet fantes det anslagsvis 200 teetablissementer og flere tehager. Den teen som ble konsumert, var overveiende grønn te.

I 1767 vedtok det britiske parlamentet Townsend Revenue Act med tunge avgifter på importvarer til koloniene. Loven ble opphevet i 1770 — med unntak av te. Den 16. desember 1773 bordet hundrevis av kolonister skip tilhørende British East India Company og dumpet 340 kister — omtrent 92 000 pund — te i Boston havn som protest mot urettferdig beskatning. Boston Tea Party. I april 1775 begynte den amerikanske revolusjonen.

For å forbli lovlydige og revolusjonært lojale begynte kolonistene å lage blandinger av urter og andre ingredienser de kalte "Liberty Tea." Dette markerte begynnelsen på amerikanernes misforståelse av ordet te — de begynte å drikke tisaner for 250 år siden, og mange amerikanere vet fortsatt ikke at svart te og grønn te kommer fra samme plante.

Teposen

USA kan ta æren for teposen — kanskje den mest innflytelsesrike endringen i måten vi drikker te på. Rundt 1908 sendte Thomas Sullivan, en tehandler fra New York, teprøver til kunder i små silkekposer ment som emballasje. Kundene puttet posene direkte i varmt vann i stedet for å åpne dem — og oppdaget at det fungerte. Sullivan skjønte raskt at han hadde snublet over noe stort og begynte å lage poser av grovere gasbind for bedre trekking. Innen 1920-årene hadde kommersiell produksjon startet. Det skal nevnes at to kvinner fra Milwaukee, Roberta Lawson og Mary Molaren, hadde patentert et lignende konsept allerede i 1903 — men Sullivan lyktes der de ikke nådde frem: å få det ut i markedet.

Iste

Konseptet med iste forvirrer tedrikkere i mange deler av verden, men et høyt glass iste er nesten uunngåelig i USA på en varm sommerdag. Den anerkjente "oppfinnelsen" dateres til verdensutstillingen i St. Louis i 1904. Richard Blechynden slet med å tiltrekke kunder til kaféen sin for varm te under en ekstremt varm sommer. I et desperat forsøk tilbød han te over is — og det ble en umiddelbar suksess. I 2014 konsumerte amerikanerne rundt 13,6 milliarder liter te, hvorav 85 % var iste.

Canada

Te ble først importert til Canada i 1716 av Hudson Bay Company — det tok over ett år for teen å fullføre sjøreisen. Som del av sin britiske koloniale arv utviklet kanadierne en forkjærlighet for te. Under andre verdenskrig gikk mange over til kaffe da te var mangelvare, men i dag drikker kanadiere mer te per innbygger enn amerikanere — i gjennomsnitt 264 kopper per år mot 212 i USA.